Pourquoi les sols sont la clé invisible du cycle de l’eau, planification territoriale et une nouvelle série de podcasts ?

🍀 Les sols et l’eau : meilleurs alliés ou pires ennemis ?

Commençons par poser les bases.

• Qu’est-ce que le sol ? Le sol est une couche fine, rarement plus de 2 mètres de profondeur, située à la surface de la croûte terrestre. Il se compose d’éléments solides (matières organiques et minérales), liquides (eau en majorité) et gazeux (les gaz de l’air mais aussi les gaz issus de la décomposition des matières organiques par les micro-organismes).

• Qu’est-ce qu’un sol de qualité ? C’est un sol équilibré d’un point de vue chimique, physique (sa texture et sa structure), qui contient une belle quantité de matière organique et abrite une grande biodiversité.

• Quel rôle joue le sol vis-à-vis de l’eau ? Selon sa composition, un sol de qualité va plutôt stocker l’eau ou la laisser s’infiltrer vers les nappes. Il a aussi le pouvoir de filtrer l’eau et même de la dépolluer selon différents mécanismes : chimiques ou par les micro-organismes. En retour, l’eau est bien entendu indispensable au maintien de la vie du sol.

• Et par ailleurs, un sol en bonne santé capture du CO2 ! Selon le GIEC, les sols capturent 25% de nos émissions annuelles de CO2 - et malheureusement ceux-ci ont capté 3 fois moins de CO2 en 2023 qu’en 2022 à cause des sécheresses et des feux de forêts.

Alors que se passe-t-il si un sol va mal ? Il ne pourra plus jouer ses 3 fonctions fondamentales : stocker, infiltrer, dépolluer avec des conséquences majeures sur le cycle de l’eau.

• L’eau n’est plus disponible. Une eau qui ne s’infiltre pas et qui n’est pas stockée est une eau qui ruisselle et qui n’est plus disponible à l’endroit où elle tombe pour alimenter les écosystèmes.

• L’eau déborde. Outre les risques d’inondations accrus, une étude récente réalisée par l’Université Polytechnique de Hong Kong met en évidence le lien entre l’assèchement des sols et l’augmentation de l’élévation du niveau des mers. L’eau qui n’est pas stockée dans les sols rejoint la majeure partie du temps un cours d’eau, qui lui, in fine, se jette dans les mers et les océans.

• L’eau s’altère. Cercle vicieux, la montée des eaux accroît le risque d’intrusion d’eau salée sur les territoires et la contamination des eaux douces. C’est ce qu’on appelle le “biseau d’eau salée”. Au niveau des aquifères côtiers, l’eau douce et l’eau salée sont en contact. L’eau de mer, plus dense, s’insinue sous l’eau douce et continue vers l’intérieur des terres tant que la pression hydraulique d’eau douce ne la repousse pas. La salinisation de l’eau potable la rend impropre à la consommation domestique, à l’irrigation et accroît le risque de corrosion des systèmes de captage.  La dessaler et la traiter serait extrêmement coûteux !

• L’eau ne tombe plus au même endroit. C’est ce qu’on appelle l’altération du régime des précipitations. Si le territoire français est principalement arrosé par des pluies issues de l’évaporation de l’océan atlantique, les pays d’Europe centrale sont à leur tour arrosés par l’évapotranspiration de nos sols et de nos plantes françaises ! Le meilleur cas d’école reste celui du bassin de l’Amazonie. Brésil, Bolivie, Pérou, Equateur, Colombie, Venezuela et Guyane, sont arrosés de 30 à 40% par les précipitations issues de l'évapotranspiration de la forêt amazonienne.

Vous l’aurez compris, la dégradation des sols et la déforestation ont des conséquences majeures sur les régimes des précipitations dans le monde.

🌐 L’actualité de l’eau en bref

L’eau s’invite au Printemps des Territoires. Les enjeux de l’eau sont multiples (disponibilité, qualité, financement, coûts) et pour les adresser, la réflexion doit être à la fois locale et globale. Esther Crauser-Delbourg CEO de Water Wiser était invitée aux côtés de Thierry Déau, Président du Conseil d’Administration chez SUEZ et Kosta Kastrinidis, Directeur des Prêts à la Banque des Territoires, pour mettre en lumière les défis de la gestion de l’eau. Pour Esther Crauser Delbourg, il est important de mener une réelle réflexion sur le prix de l’eau "économique". Actuellement, qui pourrait être en mesure de savoir combien coûte en eau sa chemise, ses pâtes ou son ordinateur ?

Les Schémas d’Aménagement et de Gestion de l’eau (SAGE) avancent ! Un SAGE est élaboré par une commission locale de l’eau qui regroupe les collectivités territoriales, les usagers (agriculteurs, industriels, propriétaires fonciers, associations, ...),l’Etat et ses établissements publics. L’objectif : concilier la satisfaction et le développement des différents usages avec la protection des milieux aquatiques. Pour tout comprendre en 2min et savoir où en est la France en 2025, consultez l’infographie de l'Office International de l'Eau et Gest'eau.

Une nouvelle série de podcast sur les enjeux de l’eau. Nous avons découvert l’Eau Mécanique d’un Fluide, produit par l’ Université Gustave Eiffel. 7 épisodes très pédagogiques, réalisés avec des experts scientifiques et sociologiques. C’est à la portée de tous, on vous recommande vivement !

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